Description
En 2014, Marseille constitue, en termes de population, la deuxième commune de France avec 858 120 habitants et la troisième agglomération, avec 1 578 584 habitants. Marseille est depuis le 1er janvier 2016 le siège de la métropole d'Aix-Marseille-Provence, la seconde plus peuplée de France avec 1 859 922 habitants. Son aire urbaine est quant à elle la troisième de France après celles de Paris et Lyon avec 1 743 990 habitants en 2014.
Plus ancienne ville de France, fondée sous le nom de Massalía vers 600 av. J.-C. par des marins grecs originaires de Phocée, Marseille est depuis l'Antiquité un important port de commerce et de passage. Elle connait notamment un essor commercial considérable au cours du xixe siècle devenant une ville industrielle et négociante prospère.
Héritage de ce passé, le Grand port maritime de Marseille (GPMM) et l'économie maritime sont encore des pôles majeurs de l'activité régionale et nationale8 et Marseille reste le premier port français, le deuxième port méditerranéen9 et le cinquième port européen10.
L'ouverture de Marseille sur la mer Méditerranée en fait depuis ses origines une ville cosmopolite d'échanges culturels et économiques avec l'Europe du Sud, le Proche-Orient, l'Afrique du Nord et l'Asie. Elle est d'ailleurs souvent considérée comme la « Porte de l'Orient »