Description
Le lac Télé apparaît au coeur d'une dense forêt.
Située dans le district d’Epéna, dans le sud du département de la Likouala, la réserve communautaire du Lac Télé est l’unique aire protégée congolaise dite « communautaire ». Elle est la première de ce type à avoir été inscrite sur la liste des sites Ramsar comme zone humide d’importance internationale en 1998.
La réserve couvre une superficie de 4500 km². Elle est occupée par des forêts marécageuses, des forêts inondées de façon saisonnière, des savanes et des marais.
Sa faune comprend des gorilles des plaines de l'Ouest, des chimpanzés, des éléphants de forêt, des léopards, des sitatungas, des buffles et plus de 250 espèces d'oiseaux. Les rivières et lacs hébergent toute une gamme d’espèces de poissons, dont plusieurs sont endémiques.
Le site comprend deux lacs principaux : le lac Télé (5 à 6 km de diamètre) et le lac Mboukou (environ 2 km de diamètre)
Logé au cœur de la réserve, en pleine vasière, le lac Télé, qui alimente la Likouala-aux-herbes, fait figure de vestige d’une zone d’inondation millénaire qui entretient la légende de la survivance d'une créature aquatique, le fameux Mokélé-Mbémbé (« celui qui peut arrêter le flot de la rivière »).
Au-delà de toutes les activités liées à sa conservation, ce lac procure aux populations des alentours regroupés dans quelque 27 villages, du poisson, des matériaux de construction et des plantes médicinales. Les riverains vivent également de chasse