Depuis des temps immémoriaux, les étangs littoraux ont été exploités pour la pêche. Leur faible profondeur, les rives toujours proches, les rendent accessibles avec des moyens élémentaires. La richesse en sels nutritifs, de fortes températures dès le printemps dans les étangs, favorisent une très forte production biologique, abondante source de nourriture pour quelques espèces de poissons (anguilles, loups, daurades, soles, muges …), de crustacés et coquillages, capables de s’y développer malgré les fortes variations de salinité, de température ou d’oxygène